这天夜里，辛秘又做梦了。
    她梦到自己化回狐形，在树梢枝头扑跃鸟雀。
    在很久很久，她刚刚诞生的时候，对这世间的一切充满好奇的神明经常四蹄飞奔，跨越溪流，翻过丘陵，沐浴着阳光和微风，嗅闻着青草的淡香。
    那时她也会本能地捕捉一些动物。她会静静地蹲伏在树下草丛里，属于猎食者的双眸缩成细细一针，安静地挑选着自己心动的猎物。
    梦里的辛秘趴伏身躯，蓬松柔软的尾巴一动不动地掩藏在草丛中。她属于狐狸的尖尖下颌仰起，盯上了矮树枝头的一只肉乎乎的小鸟。
    一步、两步……她无声地贴过去，鼻端几乎闻到了它身上坚果般蓬松的气味。
    狐狸后腿用力，猛地猱身扑上，尖锐的前爪指甲弹出，深深刺入矮树树干，就这样凶悍地借力一跃。
    那只鸟儿发现时已经太迟了，它惊慌之下扑闪着翅膀腾空而起，然而辛秘的獠牙已经挨到了它绒绒的短毛。
    狐神满心喜悦，准备拿下这一场狩猎的胜利。
    ——可下一秒，那只鸟雀身上迸发出不祥的黑色云雾，散发着窒息的血腥恶臭，团团腥雾中它变成了一只巨大的怪鸟，翎羽残破而锋利，双眸似血。
    怪鸟凄厉地啼叫着，粗壮有力的鸟爪就要向她双眼抓来——
    辛秘猛地一颤，从黑夜中醒来。
    月色如霜，静谧无声。
    另一边的黑暗里传来一句低沉的问候：“您还好吗？”
    是霍坚。
    两人在这个废弃的温泉庄园安顿下来之后，没有去和那些流民们挤在一起睡最为宽阔华丽的前堂，而是另找了一处没有被水淹没的偏屋，霍坚去搜罗了些略微陈旧的棉絮被褥铺在地上，辛秘睡里，他睡门口，就这样暂且休息了。
    此刻她被梦魇住，虽然没有发出大的动静，但一瞬间急促的呼吸和心跳声还是被半寐调息的霍坚捕捉到了。
    “……”辛秘睁着眼睛，看着漆黑一片的屋顶：“无事。”
    她也没想到白日里看到的那只大鹗纹身会对她有这样大的影响，甚至还梦到它。
    静静地平复了一会，她又出声：“现在几时了？”
    “约莫寅时，离日出还有一段时间，您可以继续休息一会。”男人回答她。
    平日里他基本就是在这个时间起床，调息吐纳一会，接着出门练拳练刀。这些身法一日不碰就难免生疏，而如果有突如其来的战事，这份生疏会是致命的。
    但现在他带着辛秘，还要守着她，只能暂且放下每日的操练，只在心里默诵招法。
    黑暗中辛秘翻了个身，乱发揉在身下的厚席上，发出悉悉索索的动静。
    “……”两人都安静了一会。
    窗外仍是一片混沌的黑暗，但辛秘有些睡不着了。模模糊糊地，她看向了门廊边靠着柱子闭目调息的男人。
    他仍然是那副不拘小节的样子，即使刚刚洗漱过，头发也没有精心冠起，而是像以往在路上一样随意地扎高，垂下的长发搭在一肩。
    衣服也是，颜色素淡，只有领口和下摆有寥寥几处简单的纹样，如今也早已被树枝野丛磨得开了线，看不清了。
    他和她从前见过的男人都不同。
    辛氏族人向来彬彬有礼，一副矜持有礼的皮囊也是他们行商的倚仗，更何况桑洲地处江南水乡，民风本就崇尚雅致，因而她周围的男子都是面如冠玉、君子端方那一款，起码面上装作如此。
    他们多穿绸衫或细布长衫，腰系玉佩，簪木簪或玉簪，笑是梨花风流，谈是旁征博引，端的是一派清贵温润的文士做派，与霍坚这样北地大漠和十数年战乱培养出的男人完全不同。
    ……就连身体，也是完全不同的。
    辛秘咬唇，莫名地想起之前在温泉里所看到过的那具伤疤累累的蜜色健躯。
    那些都是他献上血肉留下的功勋，手指触摸上去，皮肤温热，却坑洼不平。她的指头一动，他胸前贲发的肌块就是一跳，腹部也纠结出有力的硬朗轮廓。
    ……
    “咳。”她在自己的被窝里扭了扭头，把那些奇怪的杂念甩出去。摸了摸脸，热度烧得烫手，一种她完全不能理解的奇怪情绪又漫上心头，让她想把自己彻彻底底埋进被子里。
    可霍坚早就注意到她这边动来动去的，只是不好过来查看，于是又问了她：“您怎么了？”
    辛秘完全不理他，听到他的动静发现他在注意自己，那股想要躲起来的奇怪情绪更热了，她干脆利落地掀起被子把自己整个人都包紧，只觉得耳朵一阵一阵地发烫。
    她不懂得这种情绪叫做害羞，又想再也不见他，又想马上看到他，难受得很，干脆偷偷在心里把霍坚骂了一遍又一遍。
    折腾了一会，又迷迷糊糊睡了过去。
    这次半昏半醒的梦境里又出现了那只大鹗，但它不会动，切切实实只是他胸膛上的纹身。
    梦里的神明咬着嘴唇，再一次用手触摸上了它，顺着它的翎羽，一寸一寸滑下。
    他的胸口，那只大鹗的眼睛处前日晚上被她抓破了，浅粉色的伤口正在左胸下方，他颜色微深的突起下几寸，那处柔韧的肌肉如同钢铁包裹在丝绒之下，随着她手指的移动而绷紧，又渗出了一丝血液，看着可怜极了。
    这鸟好像……没那么可怕了。
    日出之后，又过了一会，等天光亮起之后霍坚才远远地叫醒了辛秘。
    她懵懵地坐起身来，浣洗过的头发乱糟糟的，又蓬松又轻盈，披在背后整个人看着都毛茸茸的。
    霍坚带着院子里的野果子回来的时候她也彻底清醒了，面色看着不太自然，有些生气的样子。
    但又似乎不完全是生气，好像还有点……羞恼？
    霍坚完全摸不着头脑，不知道怎么开口询问，又想到昨晚睡觉她就一直翻来覆去，似乎还做了噩梦，吭巴了一会，还是趁给她递果子的时候问了一嘴：“是我的纹身……污了您的眼吗？”
    毕竟是他所自卑的东西，总是忍不住猜测她的厌恶，又为这种猜测而战栗。
    辛秘刚咬了一口果子就听他提纹身，柳眉竖起，唔地呛住了，酸甜的汁水激得喉咙一个劲儿地发痒，眼泪都快咳出来了。
    这、这人真是！好端端地提什么纹身！
    秘咳得耳朵发红，那团红晕又有了漫延到全脸的趋势，她恨恨地瞪着霍坚，说不出来话。
    那臭鸟，不仅污了她的眼，还污了她的心智，不然，不然她怎么会在梦里，鬼迷心窍地去舔他的伤口！
    梦里沾染舌尖的血腥味太过真实，此刻又浮现在记忆里，她脸颊一阵红一阵白，把果子丢回霍坚怀里，不要理他了。
    他们没有在这里休整很久，吃过简陋的早饭，就再次出发了。
    流民们所在的大厅那边传来了热热闹闹的喧嚣，也在张罗着劈柴吃饭，大嗓门的男人和絮絮叨叨的女人交谈着，夹杂着小孩子的吵闹。
    这杂音并不优美，可比起前些日子一望无际荒无人烟的死寂，这种吵闹反而让人觉得轻松。
    辛秘跟在霍坚身后，两人无声地迈过蒸腾着热气的清浅水流，踏出了这处荒废庄园。
    离开之前，那位老人家出来泼水，看到了他们。但他没有喧闹，只是含笑看着二人，向他们拜了拜手。
    祁官镇在正南方，还有不远的一段距离，霍坚看看秋日仍然毒辣的日头，斟酌了一会，还是带着辛秘略微绕了绕路，走了一个时辰，拐到了一个小小的歇脚处。
    入口的木牌上写着“王家驿”叁个歪歪扭扭的大字，就挂在有些朽坏的木栅栏上。
    辛秘四下看着，有些好奇。
    这里看起来像是他们之前住过的废村那样，因为战乱举村搬迁，只剩下荒地和搬不走的木屋、土炕，而这剩下的残余物被这些来往的商人和流民利用起来，收拾出了一点住人的样子，变成了一个小小的落脚点。
    目前这个落脚点的管辖者，也就是地头蛇，正是一个王姓流寇。
    不过他们不是来住宿的，拖得有点久，要赶一赶路才能早点到达祁官镇了。
    霍坚在进村之前就让辛秘将脸遮了起来：“我们是来采买坐骑的，要赶路，最好不要节外生枝。”
    他倒不至于害怕与这里的地头蛇，只是辛秘的容色太过出众，很难有人不为之心动，一旦起了冲突，耽误事小，走漏他们两人的消息就得不偿失了。
    毕竟“一个绝色女商和她的护卫”这样的组合在现在的商路上并没有那么多见。
    狐神还是第一次被要求偷偷摸摸做人，有些不高兴，瞪了他一眼，才接过男人宽大的外衫，将脸蒙起来，跟在他身后走进了这个村落。
    荒村不大，目前已经驻扎了两个中等大小的商队，基本已经将村落挤得密密麻麻，他们二人转了一圈，在熙熙攘攘的来往人群和冲鼻的牲畜气味中穿行，才找到一个拿着一本册子的男人，似乎是个管事。
    “买马？”管事留着山羊胡，精明的眼睛一动一动的：“这可不好买啊大爷，马儿是商人们的命，这么一个小村子里怎会有人肯卖马呢？”
    “那其他牲口呢？驴，或者牛、骡。”霍坚已经看到那边牲口棚里有几头慢悠悠嚼着干草的黑牛了。
    大历律禁止私自屠戮或贩售耕牛，违者是要杀头的。但现在遍地战火，有些地方都在吃人肉了，又有谁在乎这些狗屁律令？
    他跟着管事前去挑选牲口，辛秘围着他的外袍，四下打量这个虽然肮脏但对她来说也很新奇的环境。
    唔——？
    她忽然转回头，盯着不远处一个角落。
    好像，看到了认识的人……？
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