“我觉得，凶手之所以收买黄艳艳、绑架陈雅萱、杀害两位老人，他的目的不外乎两点。”苏笑轻松地看着尽可能装作轻松的戴夫伯爵，“其中之一，是为了地位。”
    “呵呵呵呵……”戴夫伯爵笑得略显轻蔑，“收买黄艳艳、绑架陈雅萱、杀害两位老人，你说得这些，跟地位有一铜币的关系吗？”
    苏笑摇了摇头，轻描淡写地说：“黄艳艳已经把她知道的都说出来了，别墅主人做得事看似不少，但归根究底就是想让我死。收买黄艳艳是为了获取我的情报，绑架陈雅萱是为了让我心神不宁，杀害两位老人则是你许诺给黄艳艳的见面礼，不是吗？”
    戴夫伯爵连忙推脱，“饭不能乱吃，话也不能乱说，我与黄艳艳未曾一见，更没有许诺过她任何事，你可不要冤枉好人哦！”
    苏笑不置可否地笑了笑，“如果不是我自恋，现如今在这孔雀城里，我应该就是那个取代了西蒙团长的呼声最高的人物吧？再说句自恋的话，城主之位究竟花落谁家，或许也就是我一句话的事？”
    “所以我们上次见面的时候不是说过吗，你不加入任何阵营，我便与你相安无事。”戴夫伯爵胸有成竹地说：“以我在民众之间的口碑，无需任何人的帮助，就能把那个腐朽腐败的马歇尔家族从孔雀城的顶端打落万丈深渊！”
    “乍一看，似乎是这样，但往深了想，真的是这样吗？”苏笑说出了一个困扰他很久的疑惑：“戴夫伯爵相貌堂堂、气质出众，在民间更是有着一腔热血、两袖清风的好口碑，那么，为什么西蒙团长、亚历山大团长，甚至包括兰登大主教，他们结交并效忠的对象却是现任城主呢？”
    苏笑的话明显戳中了戴夫伯爵的痛处，满腹羞愤让他不由将双拳攥得吱嘎作响，过了半天才咬牙切齿地说：“那是他们有眼无珠！”
    苏笑并没有理会戴夫伯爵的愤怒，继续说：“我私下里做过一些了解，在传说中上帝降下的神罚作用下，全世界有职者与无职者的数量大概对半平分。以此为基础，再看您跟城主之间的关系，就能看出一些有意思的东西了。”
    “年底，孔雀城就要竞选新的城主，听说是以全城投票的方式来决定的？”苏笑自问自答：“咱们暂且不提西蒙团长等人重城主而轻伯爵的理由，单从有职者和无职者之间的人数方面来看，不难发现，大部分的有职者都会在三大团和一大教的号召下给现任城主投票。与此同时，伯爵掌管城中经济走势，并且功绩卓著，带领绝大多数的无职者走上了小康大康之路，所以大部分无职者民众的选票应该会给您，对吧？”
    戴夫伯爵看看苏笑的眼睛，再看看桌上的人头，隐隐已经知道苏笑想要说些什么。
    对方不开口，苏笑便直接打开天窗说亮话：“理论上来说，你们双方的票数基本持平，而你自信能把马歇尔家族拉下马的理由，无非就是，90%以上的无职者会支持你，但会给城主投票的有职者却只能占到80%、70%，或者更低。但是你万万没有想到，因为兽潮的关系，一大批勇者被召唤到了城中，而且还是直接出现在了马歇尔家族的城堡里，这就相当于给原本几乎已经成为了事实的投票结果，重新打上了一个问号。”
    “宫廷人士大多瞧不起勇者，伯爵先生无需反驳，这点我从那些骑士的眼神里就能看出来了。不过，对那些非宫廷人士的居民来说，不论他们是有职者还是无职者，‘勇者’两个字都在他们心里存在着巨大的分量。”
    “在孔雀城这样的人口大城当中，宫廷人士的比重是在太过微不足道，极大比重的票数其实是掌握在非宫廷人士的手中。”摆明事实，讲完道理，苏笑总结陈词：“综上所述，勇者的站位会成为下一任城主由谁担任的重要分水岭！”
    “我曾放话出来，绝不归顺城主麾下，所以伯爵先生照理不应该想要置我于死地，但真正的问题是，我跟西蒙团长、亚历山大团长等人的关系实在太好了。”苏笑无奈地说：“爱屋及乌这个词，您或许没听过，白话翻译过来，大概就是说一个人因为喜欢一栋房子，所以不得不喜欢在房檐上筑巢的乌鸦。”
    苏笑自嘲般笑了笑，说：“您心里想的不就是这么一回事么？西蒙团长和亚历山大团长本来就在孔雀城中一呼百应，这会再加上一个我，号召力绝对是惊人的。即便我已经亲口许诺绝对中立，您却依然担心因为我跟城主麾下的那些人走得太近而影响到自己的得票率。既然如此，杀了我，对您来说百利而无一害呀！”
    听着苏笑的陈述，戴夫伯爵的脸色越来越难看，“说吧，还有什么，一口气说完。”
    苏笑很满意戴夫伯爵的变化，点点头，面带微笑地说：“伯爵先生是个聪明人，聪明人懂得未雨绸缪，绝对不会事到临头才开始想办法。其实打从我们穿越到这个世界的第一天起，您就已经在想办法毁掉勇者与城主之间的联系了。”
    苏笑用手指了指桌上那颗苍白的人头，说：“开始我并没有意识到问题的严重性，直到今早乔叶飞指出这人的身份，我才恍然大悟。他那时候还在担任城主的使者，帮城主发布一些臭不要脸的命令，我恰好路过，顺手教训了他一顿，将他打成残血教他做人。结果就连我也没有料到，人群中居然有人意图置乔叶飞于死地，幸亏陈雅萱眼疾手快，才没能酿成惨剧，不然就该遂了伯爵先生的心愿了。”
    戴夫伯爵面无表情地说：“勇者替城主办坏事，一旦激起民愤，对我好处多多，我又何苦找人刺杀勇者？”
    “这不就是您的高妙之处了吗？”苏笑一语点破戴夫伯爵的心思。
    “如您所说，勇者替城主办坏事，这对您有益无害，所以根本不会有人觉得凶手是受您指使，这是其一。其二，一旦乔叶飞真的死于民愤，那还有哪个勇者会愿意站在城主身后替他办事？如此一来，不出几日，勇者就会跟马歇尔家族彻底划清界限，到时候，不正是伯爵先生代表正义将他们纳入自己麾下的最佳时机吗？”
    “既不会惹人怀疑，又能把一大把选票握在手中……”苏笑眯着眼睛一字一顿地说：“真是一条一箭双雕的妙计呢！”