落着厚厚帏帐的寝宫密不透风，缭绕的熏香几乎化作沉甸甸的云烟，挨挨挤挤地堆在床前脚下。
    半垂的绫罗掩盖了床榻间的身影，唯独一只枯瘦的手臂悬在边沿。皮贴着骨，筋脉虬结，根根手指弯曲震颤。
    闻阙就守在床前，沉默地盯着那只手。看虎口与指腹泛黄的茧，青白无光泽的指甲。
    大熹的帝王早已显出油尽灯枯的迹象，如今不过是苦苦挣扎，不肯认命罢了。
    命数将尽，头脑自然愈发昏聩，对神灵的依赖疯狂滋长。所以才变得惊惶疑虑，夜夜难眠，所以才催着闻阙与程无荣去俞县设坛祭祀，重铸金乌塔。
    所以，才急急下诏杀黄宸，逐司晨。
    闻阙微微叹了口气。
    寝宫内没有多余的宫侍，没有嘈杂的惊叫和脚步声。他站在这里，只能听到天子撕扯般的呼吸声，以及殿外隐隐约约的刀剑击鸣。
    “我预料过会有这么一天，但它来得还是太快了。”
    争夺帝位必有死斗，闻阙不爱走险棋，本想把这件事安排得妥之又妥。让太子、叁皇子与燕平王鹬蚌相争，最终陵阳公主名正言顺收揽一切。
    她当然是名正言顺的，司应煊的亲生女儿，母族有建国功勋，麾下僚属门客众多，又有太尉与左相辅佐。女子的身份会麻烦些，但比起毫无血缘的司澜司晨，比起谋反的异姓王，委实占理。
    然而布好的棋局突然被打乱，天子放弃司晨，走投无路的司晨狗急跳墙，决定提前篡位。
    “你逼得太狠了。”
    闻阙道，“司晨不会理解你的恐惧和愤怒，只当你彻底发了疯。他必须要反，他在你这里看不到隐忍的意义和希望。”
    顿了顿，“可是我知道你因何而恐惧。”
    榻间的病人说不了话，只从喉间发出咯咯的气流音。如果闻阙掀开罗帐，便能看到天子有些狰狞的面孔。他病得太重了，四肢麻木，身如沉舟，喉咙里卡着痰，眼珠浑浊一片。
    令人喘不过气的寂静中，闻阙的声音缓缓流淌。
    “先帝崩殂那年，大熹内忧外患，甚至到了选不出继位者的地步。因先帝曾有皇子流落民间，于是名门士族纷纷派人寻找遗失血脉，抢着要当这匡扶正统的功臣。”
    “一道人现身阴山俞县，指认褴褛少年，称‘此子可登大典’。阴山为宿氏故里，占着近水楼台的便利，宿氏率先核准了少年身份，力保其成为新帝。”
    “此道人便也因功上位，被新帝奉为国师。”
    “但新帝始终藏着个世人不知的秘密。”
    “他并非司应煊，而是司应煊身边的仆从。出于野心和欲望，在真正的司应煊被找到之前，他杀死了司应煊，李代桃僵偷天换日。”
    “道人的指认，究竟是不是与仆从共谋合作？”
    闻阙显然并不在乎这个疑点。
    他面上蒙着淡淡的讽意。
    “司应煊死在俞县，葬在俞县，身躯早已被井水侵蚀为白骨。新帝登基后内心不安，常受噩梦惊扰，哪怕让国师作法镇压亡魂都无法解除心病。”
    “建明八年，阴山郡疫病横行。”
    “天子听信国师进言，于俞县镇压尸骨的水井处建金乌塔，又挑选八十八纯阴童子，八十八纯阳少年，行活祭之礼。所谓‘消灾镇厄，为国祈福’倒也不算说错……”
    闻阙轻轻笑了一声。
    为了消除心病不再做噩梦，也为了治理阴山疫病，天子听从程无荣的意思铸金乌塔——他是真的认为，疫病与真皇子有关；他也真的以为，铸塔活祭能让自己心安。
    所以俞县平白多了几百条亡魂。
    人像猪羊一样绑着，饿着，然后活生生埋进土里，一点点窒息而死。
    “可是金乌塔塌了。”
    “我在俞县勘察地形，此处本就阴潮多泽，土壤虚软。建明八年金乌塔修得仓促，塌得正常，地下水路出事，井里的尸骨被冲出来……似乎也不是什么奇景。”
    要怪就得怪这尸骨裹着残破的黄袍。出于仪式需要的装扮，大剌剌曝露在不知情的百姓面前。
    究竟多少人看见了？究竟多少人会猜出皇帝是个假货？究竟怎样才能彻底灭绝隐患？要怎样做？怎样做？
    “密诏加急传于郡守宿成德。诏令如何书写，如今无人能知。”
    收到密诏的宿成德，以俞县为中心，屠九城十八乡。随后自殉城上。
    “若我是下诏之人，定会严辞相逼，以封锁疫病之名，迫宿成德屠城自绝，允宿氏百年辉煌。”
    “再在宿成德死后，顺势削减过于招摇的宿氏，对密诏的承诺绝口不提。”
    “如此，既灭却了身份暴露的隐患，又打压了势大的士族。杀鸡儆猴，安稳朝廷，调整官吏，改革弊政。”
    “宿氏没落的同时，寒门入仕的道路也被拓宽。”闻阙显露出冰凉的笑容来，他的眼眸无波无澜，仿佛结着陈年的冰雪。“于是我才能走出郡县，来到洛阳，一直走到如今的位置。”
    “于是我才能详查过往，收买宦者，得知天子梦呓之言，推断心病所在。”
    “于是我才能放任国师为祸君主，才能理解司晨被逐的原因——你怀疑黄宸故意拖延金乌塔修缮工期，你害怕司晨查访旧事，以身世相挟换取帝位。”
    “陛下爱用孤臣。”
    闻阙换了称呼，“陛下喜欢培养孤臣。闻阙如是，季桓亦如是。”
    殿外传来尖锐的惨呼。
    淋漓鲜血泼洒在窗棂上，划开巨大的叉。
    “可是孤臣从何而来？”
    闻阙抓住垂落的罗帐，缓缓拉开。他终于见到司应煊扭曲痛苦的脸。
    “如我，从阴山来。”
    “如我，被俞县官差捉走，活埋地下，又从这土里爬出来。”
    闻阙，闻缺。
    婴孩时期遗失于蜀地，被过路的贫苦夫妇收养，居住在阴山俞县。建明八年，阴山郡内疫病肆虐，闻氏夫妇相继病逝。成为遗孤的闻缺，因生辰八字吻合活祭条件，被强行征为人牲。
    他是那八十八个纯阳少年中的一员。
    他挣着一口气，没有死在黏腻阴冷的地下，奄奄一息地逃出来。逃出俞县，逃出阴山，去了吴地，改名为闻阙。
    这是一切的起点。
    这本该是……向天子复仇的开端。
    —————————
    裴寂（裴云苍）在洛阳见魏安平的时候，魏安平不想谋反，劝说裴寂，裴寂回答：“如何不该属于孤？如今坐在庙堂之上的，比起孤又好在哪里？若论正统，他……”（五十九章）
    这句暗指皇帝司应煊身份不正。
    也就是说，假司应煊千防万防还是没防住秘密泄漏……毕竟程无荣还有个身份是裴寂身边可信的神医，人家以前共患难来着。