鸣月塔民风开放，当地人没什么男女大防，因此学堂里除了万俟丹蓼，还有几个穿着丝绸美锻的富家小姐。
    荔知混在其中，倒也不算突兀。
    夫子咳了一声清清嗓，然后点了几个人起来抽查上一堂课的知识。
    万俟奢没答上来，挨了十下板子。然后又因为一句“有本事和我比骑马射箭啊”，又挨了五板子。
    荔知看他疼得眼眶都红了，愣是忍着没叫一声。他的兄长们都在下面起哄，说他今日展现了男子雄风。
    抽查结束后，夫子开始上课。
    荔知运气不错，今日讲的不是什么圣人学说，而是鸣月塔都护府的历史。
    “……鸣月塔都护府存在已有两百年，历经两朝五代，是大燕疆域上的一扇重要屏障。在燕朝之前，鸣月塔之下有五个羁縻府、州，当今圣上登基后，翼州也被划分成鸣月塔的羁縻州。”
    夫子讲得认真，底下的学生却在各干各的。
    万俟兄妹不是在睡觉就是在交头接耳，其他的学生也大多在走神。鲁从阮正在问后后座一个富家小姐头上的宝石簪子哪儿买的，打算下课后也给荔知买上一支。
    整个学堂里，认真听课的恐怕只有荔知一人了。
    也许正是因为这个原因，夫子明知她不是交了束脩的学生，也让她起来回答问题。
    “翼州如今当家做主的人是谁”
    “执掌翼州军政的是翼州王，万俟传敏。”
    “你可知道翼州最高的山叫什么名”
    “方山。”
    夫子见荔知对答如流，惊喜地扩大了问题的范围。
    “从京都出发，只在乘船的情况下抵达鸣月塔，会途径几个港口耗时多久”
    学堂里所有人的目光都集中在荔知身上。
    同样是万众瞩目，意义却和她刚进来时截然不同，
    荔知略一思索，沉稳道：“走内河，那就经过青州的畏藏港、郴州的从弯港、安州的彼柳港……共十一个港口，耗时一个月。若是走内海，那就是青州的畏藏港、丘州的取碑港、会州的寿嘉港庡……共计九个港口，耗时也是一个月。以上计时只是大致估算，更准确的估算要看风速和风向。”
    “不错，说的已经很好了。”夫子兴致盎然地看着她，“你身为女子，却对地理志了解颇多。真是难得。”
    “夫子精通天下地理，学生冒昧，敢问夫子可曾听说一个叫大朔的地方”
    “老夫不敢说精通天下地理，只是走过的地方比常人要多上一些。这叫大朔的地方，老夫还是头回听说。”夫子捻着胡须，不解道，“这大朔有什么稀奇之处”
    “……不过是个传说之地罢了，学生也了解不多。”荔知掩下失望。
    夫子让荔知坐下，接着讲起其他地方。
    地理课之后是荔知不感兴趣的经学，全部上完后已经过了晌午。鲁从阮再次拒绝万俟奢对荔知的邀约，带着她离开万俟家，上了回府的马车。
    途径富家小姐所说的金银楼时，鲁从阮命人停车，唤贴身小厮进去买了一支一模一样的宝石簪子，不由分说地插在荔知的发髻上。
    “你戴着果然比俗女好看。”鲁从阮说。
    荔知垂着头不说话，已经对鲁从阮专断的做法习以为常了。
    马车夫一扬鞭子，马车再次缓缓前行。
    车中，鲁从阮若有所思地看着荔知，她以为他还沉浸在送出一只簪子的满足感中，却不想他开口说起了另一件事：
    “你要是喜欢看书，我书房里的所有书你都可以随意借阅。”
    主子施恩，自然要有所回应。
    虽然鲁从阮从来不在意她真正的感受。
    “……奴婢谢过少爷。”因为坐在马车上的缘故，荔知只行了一个半礼。
    “你不必如此拘谨，来了扶风院这么久，你还不知我是什么人吗”鲁从阮说，“没其他人的时候，你可以叫我阿阮。”
    荔知连忙低下头去，毕恭毕敬道：“主仆有别，奴婢不敢。”
    “知知。”鲁从阮忽然说，“这是你的小名吗”
    荔知没有回答，他继续说道：
    “我对你的心意，你还不明白吗”
    马车里只有鲁从阮的声音，荔知低着头，祈祷马车赶紧到都护府。
    “我知道你原是官宦之女，心高气傲。我不会说要纳你为妾的话。”鲁从阮声音诚恳，“我会说服父母，八抬大轿娶你回府。知知，你可愿意嫁我为妻”
    “少爷……”荔知终于开口，“少爷是都护之子，奴婢只是罪臣之女，少爷若娶奴婢为妻，只会拖累少爷的名声。”
    “不过是做不了官，对我来说并不是大事。”鲁从阮不以为意道，“你我结为神仙眷侣，游山玩水，岂不是比那科举做官自由快活得多”
    荔知只好换了个思路继续劝阻：
    “即便少爷是这样想的，老爷和夫人却未必如此想。少爷是家中独子，理应承担振兴家族的责任。”
    “我会说服他们的，你不必操心这一点。”鲁从阮信心十足。
    荔知知道，他的信心来源于他是家中独子。
    鲁涵总不至于为了棒打鸳鸯弄死这个唯一的儿子，更不必说溺爱成性的夫人，只要他决心够坚强，没有什么能被双亲阻挡。
    荔知能够看出鲁从阮动真格了，如果她再不想些什么办法，他当真会为求娶她而闹到父母那里。
    她不愿出不必要的风头，更不愿为鲁从阮出不必要的风头。
    就在荔知冥思苦想怎么摆脱鲁从阮这个节外生出来的“枝”时，她一回府就得知一个惊天大消息——
    谢兰胥腿疾痊愈，已于今日离开都护府，前往蓬溪草甸服役去了。
    她不敢相信这一点，命嘉穗前去竹园打听，嘉穗回来后，面色难看，告诉她竹园已经人去楼空。
    “怎会如此”荔知皱着眉头。
    “我也很吃惊，怎么走得这样急……”嘉穗一脸忧虑，“我听人说，是都护府一个叫余敬容的长吏，几次三番谏言，说是什么……废太子之子被皇上派来鸣月塔戴罪服役，老爷应该以身作则，寻常对待。否则会惹恼京都中人，认为老爷结交殿下别有用心。”
    “这余敬容是什么人”
    “没见过，”嘉穗摇了摇头，“不过听说是个清官，为人正直，只是有些死板。”
    余敬容早不谏言，晚不谏言，偏偏在这个时机出现……
    荔知直觉将其联想到鲁从阮身上，这几日，他明显松懈了下来，像是解决了什么心头大患，原来是因为找到了得力的冲锋战将。
    她让嘉穗不用担心，转身去了扶风院求见鲁从阮。
    一路上，她没遇见什么人，很快就到了鲁从阮所在的扶风院。院内的丫鬟见到她，都带着畏惧和恭敬低下头。
    鲁从阮在书房里笑容满面，他的贴身小厮站在一旁，两人都像是得了什么好消息，从里到外透着喜悦。
    荔知抱着今日所穿的上好绢衣入内，鲁从阮看见她身上的奴仆布衣，脸上的笑意淡了，挥手让贴身小厮退下。
    “怎么，现在就来借书了”鲁从阮皮笑肉不笑，眼中若有威胁。
    荔知看得出来，他分明知道她为何而来，只是不想听她开口说话，才故意说起书的事情。
    可她注定不会叫他如意。
    荔知屈膝下跪，沉默行了一礼。
    起身后，她摘下头上的宝石簪子，解下耳垂上的珍珠耳珰，去除一切不属于她的痕迹。
    鲁从阮的脸色倏地沉了下来。
    “……你这是做什么”
    “承蒙少爷厚爱，然奴婢命薄福微，不敢拖累少爷。奴婢愿在马场为少爷养马牵马，为少爷的拜将封侯日日祈祷。”
    荔知高举抬着绢衣的双手，价值高昂的首饰在华美的绢衣上闪烁发光。
    她的神情坚决，直视着鲁从阮暴怒的双眼，缓缓道：
    “……奴婢心意已决，求少爷应允。”
    第38章
    “你要去蓬溪草甸服役， 究竟是不堪厚爱，还是另有所爱”
    鲁从阮面色铁青地看着荔知。
    “……愿少爷成全。”荔知一伏到底。
    “好、好……真是好得很！”鲁从阮气笑了，“我八抬大轿娶你你不愿意，偏要没名没分地追随一个落魄皇孙！你既然要我成全， 那我如果不成全呢！”
    “……若少爷不愿成全， 奴婢只好去求老爷成全。”荔知说。
    荔知十分清楚，如果求到鲁涵那里， 鲁涵一定会放行， 鲁从阮同样清楚这一点。
    他既失望又痛苦地看着荔知。
    “你知道蓬溪草甸是什么地方吗那里风吹日晒， 远离人烟，你去了那里， 只会吃苦。”
    荔知毫不犹豫：“奴婢不怕吃苦。”
    “你宁愿去吃苦，也不愿意留下来过好日子”
    直到鲁从阮的声音消散在空气中许久， 他也没有等到回答。
    不言而喻的回答。
    “……那你就向我证明你的决心。”鲁从阮说， “十鞭——只要你忍下十鞭， 我就放你走。”
    荔知抬头看向他。
    鲁从阮脸上的每一块面部肌肉都紧绷着，嘴唇紧着， 颜色惨白，他好像将所有力气都用在了牙齿上，紧咬的对象仿佛是她。
    “一言为定。”荔知说。
    鲁从阮热爱骑射，马鞭就挂在书房的墙上， 他取下马鞭， 回头看着荔知，额头的青筋鼓了起来。
    “……请吧。”荔知低下头去。
    她看到黑色的皂靴走到身前不远， 那双靴子不动， 鞭子也不动， 鲁从阮似乎正在进行一场和自我的斗争。
    半晌后， 斗争有了结果。