店门紧闭的茶楼前，挂着一个平时用于招揽顾客的大鼓。
    此刻，鼓声雷响，大袖飞舞。
    鼓声集结所有目光后，握着鼓槌的手落了下来，云色大袖掩映红色绸布，少年神色自若，风流蕴藉。一顶银质发冠束起长发，银杏在墨发间捧着一颗明珠。
    “昨日发生的事，想必大家已经知道了，诸位可否抽出些许时间，听我几句”
    “你这个黄口小儿是谁，我们凭什么听你的”城门前有人叫道。
    谢兰胥孤身一人，镇定自若面对数百义愤填膺的民众。
    “我的父亲，曾是东宫之主，我的母亲，是前朝公主。我是当今皇帝的嫡长孙，我的身上流着谢氏皇族的血液，但我同在场的任何一个人一样，过着侍弄农田，养马放牧的日子。”
    谢兰胥清朗有力的声音在寂静中像涟漪一样层层荡开。
    “翼王万俟传敏举起反旗，派二十万大军疾行军至鸣月塔边境，意图毁我家国安宁。虽然战事还未爆发，但我们已到了战争的关键时刻。”
    “有人认为，只要远离鸣月塔，干戈就不会降临己身。但是，覆巢之下，焉有完卵鸣月塔能否抵御这场蓄谋已久的谋逆，关乎着每一个人的生死存亡。鸣月塔一旦失守，中原便门户大开，万俟传敏就会带着他茹毛饮血的铁骑血洗目之所及的每一个地方。诸位是愿意自己的妻儿老小安居乐业，还是东躲西藏，每日活在担惊受怕之中”
    谢兰胥沉静的面容，镇定的语调，有条不紊的陈述和安抚，让一部分受到煽动的平民重新拾回冷静。
    最最安抚人心的，是东宫二字。
    废太子谢松照斩于两年前，但他在百姓心中留下的痕迹，再过二丽嘉十年也不会消退。
    “不能挫败万俟传敏的试探，战事便不会截止。”谢兰胥说，“我是谢家子孙，也是燕朝百姓之一。若战事起，我会身先士卒，战斗在最前方。我将为保卫每一个人而战斗到最后一刻。”
    “烽火不息，决不罢休——”
    强风卷席，少年云色的大袖在风中如军旗簌簌作响。他以少对多，以弱对强，仍然神色坚定，语气沉着。
    宛若松风水月，亦或仙露明珠。
    谢兰胥的每一个字都凝练有力，他和城门前的数百平民遥遥对望，直到他们脸上的神情被敬畏取代。
    “诸位若是信我，便请返回住处静待都护府安排。我也会和大家一同留在城中，绝不会独善其身。”
    在谢兰胥的以身作则下，围堵在城门前要出城的百姓终于退让了。
    他们渐渐散去，留下城楼上瞠目结舌的将官们。
    余敬容灵光一闪，对梁预说道：“大人，民心不稳的时候，有个皇室中人坐镇无异是件好事。不妨让他一同参与军议，也好稳定城中民心。”
    “让他参加军议他是被发配过来的，不是来当监军的！”梁预一脸的不赞同。
    “只是让他参与军议，行兵布阵当然还是由将军们来。”余敬容说，“大敌当前，鸣月塔经不起再来一场内乱了。他是废太子之子，又是皇帝嫡孙，有他坐镇军中，也好展示我们死守之心。”
    余敬容的话说的在理，很快便有人附和。梁预虽然不太高兴有个身份尊贵的人过来压自己一头，可也没更好的方法，最后只得敷衍地点了点，让左右手去城楼下请谢兰胥上来。
    谢兰胥听完前来传话的将士的话，沉稳走上城楼。
    如他计划一般，他顺利获得参与军议的资格。
    也如他计划那般，狂妄自大的梁预对他成见和敌意颇深，根本听不进他提出的任何建议。
    军议在都护府官衙召开，结束时，已经夜色浓深。
    余敬容邀请他在官衙住下，谢兰胥借口要回去收拾东西，乘马车连夜返回马场。
    “殿下可有什么东西落在马场”余敬容说，“若是不太重要，可让小吏代为取来。”
    余敬容本是好心提议，却见谢兰胥略微愣神，似乎并未想过这个问题，且一时也想不出答案。
    “……有一些私物。”谢兰胥回过神，微笑道，“还是我亲自跑一趟的好。”
    余敬容压下疑惑，揖手道：“也好。”
    谢兰胥离开后，余敬容也去和他在官衙中的好友会和。两人秉烛夜谈，商议如何御敌，同时也说到刚刚离开的谢兰胥。
    “……没想到殿下年纪轻轻，便颇有崇论闳议，不仅三言两语平息了民乱，让人大吃一惊，还对行兵布阵也很有研究。实乃昆山片玉，桂林一枝，让我等老人也自愧不如啊。”
    余敬容叹了口气，说：“最要紧的，是胸襟宽广，高风峻节。”
    “哦敬容你可是鲜少夸人，我倒好奇殿下做了什么，让你给出如此评价——”
    “若不是我几次三番谏言，殿下也不至于去往蓬溪马甸养马。可他对我，竟是丝毫没有怨怼之心。”
    “这一点，不得不让人想起他的父亲……传闻果然说的没错，殿下有其父之风。”好友也叹息道，“若太子没有出事，顺利登基，不知会是怎样的一个盛世……”
    “慎言——”余敬容严色道，“此事圣上已经盖棺定论，你我不要多谈了。”
    两人复又谈回如何镇压翼州反叛。
    另一边，谢兰胥所乘坐的马车，已经抵达溪蓬草甸。
    马车在小院前停了许久，久到马车夫忍不住出声提醒：“殿下，到了。”
    片刻后，车门才被推开，谢兰胥缓缓下车。
    车夫还要返回城中，向他告退后，渐渐消失在夜色中。
    谢兰胥看着近在眼前的小院，双脚却一动不动。
    余敬容的问题始终在他心中回荡，马车上的一路，他一直在搜寻这个问题的答案。
    他迫切地想要返回溪蓬草甸的原因。
    他的理智仍懵懵懂懂，脑海中的本能却勾画出一幅少女画像。她披着火红的狐裘，站在满树欲燃的杜鹃花下，背对洁白的雪原雪山，似喜似哀地望着他。
    答案清晰后，他转身离开。
    即使心之所向，就在咫尺之遥。
    第52章
    “阿鲤， 你看。”
    东宫四处低垂的紫纱在夜风中摇荡，太子妃取下廊道上的一盏灯笼，拿走灯罩，微笑着问道：
    “阿鲤可知这是什么”
    此时的他， 尚没有母亲腰高。
    虽是正妻嫡子， 母子二人却生活在一座只有两个老仆的寂静宫殿。父亲已鲜少露面。
    “火。”他说。
    “对，是火。”
    太子妃将食指置于火上。
    火苗在风中蹿腾， 舔舐着她苍白的指尖。
    谢兰胥凝目观看， 发现母亲神色痛苦， 额头和鼻尖渐渐渗出热汗。
    尽管如此，她依然没有将手指收回。
    直到火苗舔舐下的那一块皮肤明显肿胀起来， 她才将手指从火焰上移开。
    在空气之中，炙烤过的指腹很快变色， 一个肉眼可见的水疱鼓了起来。
    太子妃脸色苍白， 额头和鼻尖上全是汗水， 但她还是冲谢兰胥安慰地笑了笑，取过一枚在火上烧过的银针， 挑开了水泡，将鲜红湿润的手指递给谢兰胥看。
    “母亲受伤了。”谢兰胥讶异道，“为何我没有受伤”
    “因为你在火里待的时间还不长。”太子妃忍痛笑了，“若再迟一些， 你的手可能就废掉了。”
    “可庶弟说……”
    太子妃脸上的哀伤让他止住了口。
    这哀伤无关他人， 因他而起，也因他而伤。似哀悯， 也似无望。
    他总是不经意间伤害他人， 他甚至分不清是哪一句话， 哪一个字令人所伤。
    “阿鲤， 世上有很多危险的东西，尽管不会让你感到疼痛，但依然能让你丢掉性命。你一定要记住这些东西，然后避开它们。”
    “如果有人告诉你，置身火海就能温暖全身，那你就让他先你而去。”
    太子妃笑了起来，但他觉得她在哭，之所以眼里没有泪，不过是因为内心的业火将其烧干了。
    “阿鲤，你是特殊的孩子，你若轻易将人言当真，迟早丢掉性命。”她说，“……想要你丢掉性命的人，太多了。”
    “你要记住，人们往往言不由衷。行必由道，察其言，观其行，无人能够在行动中隐匿自己。”
    谢兰胥问：“母亲说的话，我能相信么”
    “……不要用耳听，要用心去听。即便是我也一样，阿鲤。”
    回忆戛然而止，因为他不知不觉走到了几次和荔知相会的山头上。
    他停下脚步，定定地看着山坡上那个熟悉的身影。
    夜风吹过，草甸上的一切都愉快起来。
    草叶摇曳着尖端，婀娜地摆动，汇聚成碧绿的波浪，一波又一波地打向山头。
    枝头的杜鹃花如雪花纷纷扬扬，漫天飘洒。花香如丝如线，飘荡在无边的夜色之中。
    荔知坐在山头，足衣和布鞋都在身旁，一双雪白的赤足浸入树下蜿蜒而过的溪流，出神地望着远处朦胧的夜色，连头上不知何时落了杜鹃花瓣也浑然不知。
    那一刻，他像是涨潮被淹没的河畔，整个胸膛都鼓胀起来，而口舌却又被淹没，他的所有魂灵，都因这股莫名的悸动而柔和起来。
    兜兜转转，阴差阳错。
    他还是回到了原点。
    “阿鲤”
    荔知先发现了他，急忙站了起来，却忘记脚下就是溪水，裙摆浸入水中，水痕很快向上蔓延。
    谢兰胥穿着皂靴踏入溪流，一步一步向她走去，最后停在荔知面前。
    荔知抬头望着他，眼神惊讶不解，似乎并未料想今夜他会回到蓬溪马场。
    他也未曾想到。
    荔知等着他先说什么，但他放任自己随心而出的第一句话竟是：
    “你为何不想嫁我”
    荔知先是诧异，然后哑然失笑。