在官署里，荔知严令众人不得议论前朝政事，官署之外，荔知睁一只眼闭一只眼。
    因为她才是后宫里对前朝宝藏最为关注的人。
    整个上午，荔知都在思索，葵县是否就是前朝末代皇帝南逃时选择的埋宝地点。
    以至于直到在御花园里狭路相逢，荔知才发现谢凤韶从正前方走了过来。
    看清来人相貌后，荔知来不及思考他为什么抱着一坛花，便下意识地行礼退让。
    谢凤韶却停在了她的面前。
    荔知垂着眼睛，只能看见他衣袖上沾染的泥土，以及怀中的陶土花盆。
    谢凤韶没有主动说话，她只能率先开口请安。
    “嗯，我很好。”谢凤韶踌躇片刻，说，“你现在忙吗”
    “奴婢能为凤王做什么”
    “我刚刚从玉山行猎归来，在山上发现了一株白日也在开花的昙花，觉得十分稀奇……便想到了你。”
    谢凤韶手中的花坛出现在荔知的视野之中。
    细长的叶片，小小的白色花朵，羽毛一般的花瓣，幽幽的芳香，猝不及防地忽然占满荔知的感官。
    “……送给你。”他略微局促地说。
    荔知心中惊讶，面上平静依然。
    “奴婢不敢承受凤王厚爱。”荔知屈膝行礼，婉拒道，“怡贵妃爱花之名远扬，一定比奴婢更想见识此花的风采。”
    “母妃有那么多花，不差这一个。”谢凤韶劝说道，“这花是我亲手挖起来装入陶盆，又一路抱着入宫的，你就收下吧。”
    荔知听了这话，更不敢收。
    他这一路上，不知被多少人看见，她要是收下昙花盆栽，岂不是马上就会全城皆知
    “凤王的心意奴婢心领了，这花还是送给怡贵妃吧……”
    “你就收下吧！”
    “奴婢不敢……”
    “你——”
    几次推拒，昙花在一推一送间忽然垂直落了下去。
    砰的一声，陶土花盆碎成几块，里面的土和花一起落了出来。泥土溅上谢凤韶和荔知的鞋。
    荔知心里一跳，连忙跪了下来。
    “凤王恕罪，奴婢……”
    “你一直想方设法避着我。”谢凤韶的声音紧绷，充满克制，“为什么”
    荔知根本不知道前情，不敢冒然答话，只能低头沉默。
    洁白的昙花染上尘土，横亘在两人之间。
    她忽然被强硬地从地上拉扯了起来。
    “我不喜欢你跪我。”谢凤韶咬牙说。
    “……”
    “你离京之前，我派人去狱中问你是否愿意金蝉脱壳，你为何不走”
    荔知再也抑制不住惊讶，抬起眼睛对上了谢凤韶的眼睛。
    “那名狱卒，是凤王的人”
    “你被打入大狱的那段日子，我一直在想办法救你。可我那时尚且年幼，无力改变父皇的决定，只能买通刑部大狱的人，想要在离京的路上用一名死囚犯将你替换。”
    买通刑部大狱，替换流放犯人。
    这是诛九族的大罪。
    即便是贵妃之子，若是此事曝光，以皇帝刚愎自用，疑神疑鬼的性格，即便能留下凤王头衔，此生与东宫也是无缘了。
    凤王所冒风险之大，让荔知震惊得话都说不出来。
    她和狱卒的对话，除了彼此，没有第三个人知道。那时，她满心都沉浸在自己的复仇里，像墙角的一只蜘蛛，蛰伏在自己的世界里，仔细而缜密地安排着离开京都之后的每一步路。
    隐姓埋名，苟且偷生非她所愿。
    所以她当时想也不想便拒绝了，甚至没有仔细推敲来人背后的身份。
    一直以来，她都缄默不语，直到今日谢凤韶将旧事重提。
    “……凤王为何要为我铤而走险”荔知怔怔道。
    谢凤韶的眼中闪过一抹受伤。
    “……你真的不知吗”
    荔知迟疑着正要说话，一群脚步声从身后传来，她刚一回头，便看见明黄的衣袍从月亮门后走了出来。
    在谢慎从身后，还有穿着官服的谢兰胥，以及乌压压一群宫人。
    屋漏偏逢连夜雨，砸碎的昙花就在两人脚下，荔知还没想好怎么解释昙花，只能先向着谢慎从的方向行礼。
    谢凤韶见到皇帝，有些意外，但并不慌张。
    “儿子给父皇请安。”他行礼道。
    谢慎从看着眼前这新奇的一对组合，眼神在地上的昙花上转了一眼，笑呵呵道：“真是稀奇，你们两个怎么聚在一起了”
    按尊卑，荔知等着谢凤韶先说话。
    “儿子来宫中来给母妃请安，碰上荔宫正就说了几句话。”谢凤韶说。
    荔知接着说：“奴婢检查了冷宫的季度供应，正要回宫正司，便碰上了进宫的凤王。”
    “那倒是巧。”谢慎从说，“地上的昙花怎么回事这昙花倒有几分稀奇，怎么白天还开起花来了”
    谢凤韶看了一眼荔知，说：“……儿子今日去玉山打猎，看见了这花觉得稀奇，就挖了起来带进宫，想让父皇和母妃也看看，没想到路上走得急了，没留神落到地上砸碎了。”
    “你有心了。”谢慎从说，“高善，叫人把这昙花捡起来，找个地方种上。就种瑶华宫去吧。”
    高善应了一声，吩咐小太监去了。
    荔知悄悄抬头看向人群中的谢兰胥，他没有看她，而是看着地上的昙花。
    神色冰冷。
    第94章
    “你们来得正好， 赏花宴的主人公就差你了。”谢慎从对凤王说完，又看着荔知，“荔宫正在这儿也是缘分，便一起来吧， 今日说不得会成就几段金玉良缘。”
    什么金玉良缘， 在谢兰胥面前说这样的话完全是对她的催命良言。
    荔知又不能当众反驳皇帝，只能心不甘情不愿地没入谢慎从庞大的随从队伍， 跟着他一起往瑶华宫而去。
    到了瑶华宫， 赏花宴的架势已经摆好了。
    怡贵妃这次举办的赏花宴不局限于后宫之人， 而是广邀了京中名门，全京都有头有脸人物的未婚子女， 几乎都在这儿了。反而是后宫嫔妃，只有零零星星几位， 鹿窈也在其中， 按怡贵妃的性子， 定然是皇帝擅作主张叫来的。
    鹿窈在宫妃中也是最受瞩目的一个，作为十年来晋升最快的后妃， 她受宫人左右簇拥，陆续有诰命夫人上前对她请安问好。鹿窈在忙里偷闲间对上荔知的视线，远远地冲她递出一个无奈的眼神。
    颇有一种同是天涯沦落人的感觉。
    明眼人都知道，这是凤王具有绝对优先权的选妃宴。
    赏花宴一开始， 荔知就专往人少的地方走。她既不愿意被人瞧上， 也不觉得自己会瞧上别人，还是将空间让给有心人的比较好。
    怡贵妃的后花园， 在后宫嫔妃中有小御花园之称。
    曲曲折折， 弯弯绕绕， 百花在夏末竞相开放， 争奇斗艳。旁的草花虽然美丽，但都没有让荔知停下脚步，她一门心思往偏僻处走，却无意中撞入一棵遮天蔽日的桂花树下。
    她从未见过如此壮硕的桂花树，粗略一看也有百年之久，树干两人也无法合抱。
    树冠枝繁叶茂，开满嫩黄的花朵，站在树下，就好像站在一片香海下。
    桂花香气如波浪一般，随风而起，随风而逝，一波接一波地迎面而来。
    人群几乎都集中在菊花和牡丹的身旁，桂花树附近空无一人。
    荔知闭上眼睛，贪婪地独享这铺天盖地的芳香。
    身后有脚步声响起，荔知脑海里浮现出谢兰胥闹别扭时的面孔。
    涂了蜜的哄人好话已经准备好脱口而出，笑着转过身后，看见的却是凤王的面孔。
    不光荔知愣了，谢凤韶同样愣了。
    他看着露出笑容的荔知，仿佛受到什么鼓励，迈进满地金黄的桂花之中，径直走到她的面前。
    荔知垂下眼，匆匆行了一礼就想离开桂花树下。
    “等等。”谢凤韶说。
    她不得不停下脚步。
    “今日，我一定要问个明白。”他说。
    “……凤王要问什么”
    “京中传言你和琅琊郡王关系匪浅，你——”以谢凤韶的自尊心，实在难以说出那句话，他咬了咬牙，才终于说出，“是否时过境迁，你的心意已变”
    荔知难以遏制自己的惊讶出现在脸上。
    一阵微风吹过，树冠里洒下一片黄金雨，金黄的小花飞舞在两人之间。
    谢凤韶看向她的左手手腕。
    他伸出手，摸向自己领口。从衣领下拉出一条红绳。
    红绳上，赫然挂着一枚黯淡的乳白贝壳。
    “你若变心，为何还一直戴着那条手链”
    荔知目不转睛地盯着躺在他手心里的贝壳项链，一瞬间豁然开朗，随之而来的痛惜和哀伤让她心中搅海翻江。