深秋的午后，王妃的轿撵缓缓停在外院，身边随行的丫鬟恭敬地垂手侍立，不敢发出一丝声响。消息传至钟晏耳中时，他略感意外，王妃向来居于深院少露面，此时突然出现在外院，显然带着某种意味。
    钟晏平静迎上，恭敬行礼：“母亲前来，孩儿未曾接驾，失礼了。”
    王妃只是轻轻一笑，温声道：“无妨。我许久不出门，今日前来，正好看看这府中的新气象。”
    她目光不经意地扫过钟晏身后的苏念，苏念心底微微一紧，低头垂眸，默默退后几步，规规矩矩站在一旁。
    王妃淡淡开口，语气温柔却带着几分不容置疑的威严：“念儿是吧？我听说你最近随晏儿伺候了，倒是用心。”
    苏念连忙低头行礼，声音恭敬：“是，奴婢感念世子照顾，定当尽心侍奉。”
    王妃嘴角带着浅浅的笑意，意味深长地看了她一眼：“好好伺候便是，记得你是府中人，规矩可不要忘了。”
    苏念的手指微微一紧，低声应道：“奴婢记住了。”
    钟晏察觉出王妃话中含义，面色微沉，正要开口，却听王妃缓缓转过头，眼神柔和中带着一丝审视：“晏儿，母妃虽信你自有分寸，但府中有些事，还是需你多加留意。王府上下，本就自有章法，不该的牵扯，终究难长久。”
    她话中话意含蓄，钟晏心底一动，明白王妃并非单纯关心自己。他垂眸应道：“母妃教诲，孩儿铭记。”
    王妃满意地点点头，“母妃盼你心中自有分寸，不负所托。”
    她一番话虽温柔，却如同刀刃般刺进钟晏心中。他心底隐隐明白，王妃并非只在意他的将来，这番话更是警告，甚至透出对苏念的微妙审视。钟晏微微一怔，暗暗握紧手指。
    片刻后，王妃缓步离去。待她的轿撵渐渐远去，钟晏仍保持着沉默，苏念恭敬地站在他身后，面色如常，却掩不住眼底的一丝冷漠。
    “她是你母妃，规矩也该守得好。”苏念忽然轻声道，语气淡然而冷静，像是在提醒钟晏，又像是自言自语。
    钟晏回过头来，看着她，眼神中带着些复杂的意味。片刻后，他轻轻叹了一声，语气低沉：“念儿，有些事你需得明白。”
    苏念淡淡一笑，目光清冷：“奴婢明白。”
    钟晏的目光凝在她脸上，似乎欲言又止，最终却只是点了点头，转身离去。
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    隔天清晨，苏念偶然经过后院，见阿顺正在搬柴火，便随意地停了下来。阿顺抬眼看到她，惊喜之余，忙把手上的灰拍了拍，带着几分不确定地问道：“念儿姑娘，这么早来找我，什么事啊？”
    苏念只是轻轻笑了笑，语气随意：“也没什么大事，见你常在外头跑，心里好奇罢了。”
    阿顺眼底闪过一丝隐隐的欢喜，带着笑意道：“姑娘您倒是稀罕我这样粗活的下人了？我不过是替府里跑些外面的杂事，没什么好看的。”
    苏念故作不在意地瞥了他一眼，淡淡地说道：“你这般‘粗活’，倒是比我们自在得多。王府虽大，可到处是墙，也难免让人厌烦。”
    阿顺一听，微微怔住，眼中闪过一丝疑惑，随即小心翼翼地试探：“姑娘若是觉得闷，我倒可以带些外头的物件进来，解解闷。”
    苏念轻轻一笑，略带玩味地看了他一眼，低声道：“你觉得我要解的，真是这点闷吗？”
    阿顺心头一动，似是隐隐猜到什么，但又不敢确定，只好讪讪笑道：“那…姑娘若有心思，尽管找我。我虽不顶用，但只要姑娘开口，我能做到的，自然会去做。”
    苏念没有直接答话，只是微微一笑，随手掸了掸衣袖上的灰，似漫不经心地说道：“这样的话，可要记住了。”
    阿顺心里微微一紧，既因她的暗示而惊喜，又因不明她的真正意图而心生疑惑。看着苏念淡然离去的背影，他心底的情感越发浓重，却也隐隐感到一丝不安。
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    苏念忙着想怎么出逃，对钟晏越发粘人的行为没有制止，他想每晚都要让她留下又怕盛宠太过引人注目。
    几日后，趁着天色渐晚、院内无人，阿顺终于找了个机会，假装若无其事地路过苏念所在的廊下，低声叫了一句：“念儿姑娘。”
    苏念抬头，见是阿顺，微微一笑，示意他到僻静处说话。两人退到一旁，阿顺有些局促地搓了搓手，低声问：“那日姑娘说的话…是不是有什么打算？”
    苏念淡淡一笑，并未直接回答，只是静静看着他，目光带着一丝探寻：“怎么，阿顺，你能帮我什么？”
    阿顺一怔，忽然觉得自己被她的话问住了。他低头想了片刻，随即带着一丝犹豫地说道：“如果姑娘真有什么心思，阿顺我虽然没什么本事，但……只要不违府中规矩的事，我自然会去办。”
    苏念轻轻点头，似是对他的答案颇为满意，声音低缓而平静：“我不过是随便问问，若真有事，能依靠你吗？”
    阿顺听出她话中暗含的信任，心中一阵莫名的喜悦，连忙道：“姑娘尽管放心，有事尽管吩咐，阿顺我一定尽力。”
    苏念微微颔首，没有再多言，只是淡淡道：“那便好，时候不早了，你也早点回去罢。”
    阿顺带着一丝莫名的兴奋离开，心底却隐约感到苏念的话中似有某种深意。他知道她对王府已有了某种戒心，但苏念的情绪一向藏得极深，让他难以彻底看清。
    接下来的日子，苏念在外表上不露任何端倪，继续在钟晏身边恭敬伺候。然而她开始暗暗留意府中守卫的换班时间、后院通往外院的路径，以及阿顺日常出入王府的习惯。她明白，若有一日她真要离开，这些信息都将成为她的筹码。
    而阿顺也不敢掉以轻心，隐隐觉得苏念或许真有离开的打算，但他始终难以确定。每次见到她，他都强压下心中的情感，只是更加殷勤地在她身旁默默守护，时刻准备着回应她的任何请求。